Cathy Burns, CEO de la Internacional Fresh Produce Association enfatizó la importancia de la producción hortofrutícola para enfrentar desafíos que van desde la malnutrición y la pandemia de obesidad hasta el cambio climático y sus efectos en el sistema agroalimentario.
Por Ana Isabel Rodríguez*
Guadalajara, México. – El liderazgo de México en la exportación de frutas y hortalizas frescas es indiscutible. De acuerdo con datos de la Organización Mundial de Comercio (OMC), hasta 2024 nuestro país ocupó el primer lugar en la exportación de frutas y hortalizas, con una participación del 7.8% del mercado mundial. Ese año, el valor de dichas exportaciones fue de 20.252 millones de dólares: 10.688 millones correspondieron a hortalizas y 9.564 millones a frutas.
Entre las frutas que más exporta México están: fresa, aguacate, limón, uva, melón, frambuesa, arándano y plátano. En cuanto a hortalizas, destacan tomate, pepino, pimiento, calabaza, cebolla, coliflor, brócoli, lechuga y espárragos.
Si bien es un mercado relativamente estable, el comercio internacional de estos alimentos se ha visto afectado por aspectos políticos, económicos y sociales, que también han terminado por incidir en los consumidores, apuntó Cathy Burns, CEO de la Internacional Fresh Produce Association (IFPA).
Durante la conferencia inaugural de The Mexico Conference –celebrada el 13 y 14 de mayo pasados– Burns destacó la importancia de la producción hortofrutícola para enfrentar desafíos que van desde la malnutrición y la pandemia de obesidad hasta el cambio climático y sus efectos en el sistema agroalimentario.
En cuanto al contexto político internacional, comentó que el impacto financiero del más reciente conflicto en Medio Oriente ha frenado el crecimiento económico en alrededor de 1.9% en lo que va del año, por lo que urgió a los representantes de la industria a reducir costos y aumentar la eficiencia, creando cadenas de suministro resilientes mediante el uso de herramientas como la robotización y la inteligencia artificial.
Respecto a las tendencias de consumo, señaló que 66% de los consumidores en América del Norte prefieren el consumo de frutas y verduras en formatos pequeños, lo que contribuye a reducir el desperdicio de alimentos.
Por otra parte, Cathy Burns destacó el impacto del consumo de frutas y verduras en la reducción del riesgo de mortalidad y enfermedades: “Son productos que salvan vidas; en este momento, lo mejor que podemos hacer por nosotros y por el planeta es producir e importar frutas, verduras y flores. Tenemos la necesidad de alimentar al mundo de forma sostenible, sana e inocua para ser parte de la solución a la crisis global de salud”.
Tecnología, innovación y sostenibilidad en toda la cadena
Durante las mesas de diálogo en las que se analizaron las tendencias y perspectivas del sector hortofrutícola y floral, la incorporación de tecnología a lo largo de la cadena productiva; la sostenibilidad ambiental; la gestión adecuada de los recursos naturales y la responsabilidad social empresarial; fueron aspectos clave para entender hacia dónde debe avanzar la industria.
En el panel denominado “Resolviendo la ecuación laboral: tecnología que impulsa la innovación de la fuerza laboral en México”, Georgius Gotsis, CEO de Veggies from Mexico y Miguel Curiel, director general de Driscoll’s México, coincidieron en la importancia de generar condiciones laborales adecuadas y dignas, con mejores oportunidades de ingreso, para conservar y atraer mano de obra calificada que contribuya con la eficiencia y profesionalización del campo.
Recordaron que en México la producción de berries se lleva a cabo en 50 mil hectáreas; en esta actividad, colaboran alrededor de 350 mil trabajadores. Por ello, apuntaron, “el trabajador debe ser visto como un elemento crítico del negocio”.
Posteriormente, en la mesa “El agua es clave: afrontando los desafíos de sostenibilidad en productos frescos” –moderado por Fernando Retolaza, business development manager de Appetizing– Enrique Audiffred Viniegra, vicepresidente de Sustentabilidad de la Asociación de Productores y Empacadores Exportadores de Aguacate de México (APEAM) y Rigoberto Guerrero, director general de Hortifrut Mexico, compartieron sus experiencias en el uso sostenible del agua para lograr el aprovechamiento más eficiente de este recurso y con ello, reducir la huella hídrica de los cultivos.
Aunque coincidieron en que no hay una solución única al respecto, ya que cada cultivo tiene su complejidad, destacaron que la captura de agua; la conservación de los suelos y la recuperación de la vegetación nativa deben ser prioritarias.
En el último día del evento, Alejandra Arreola Gutiérrez, decana de la Escuela de Gestión de Empresas Alimentarias, de la Universidad Panamericana; y Miguel Usabiaga, presidente de Mr. Lucky, abordaron el estado actual del Tratado de Libre Comercio Estados Unidos – México – Canadá (T-MEC), así como qué está en revisión y a qué podría enfrentarse el sector de los productos frescos.
Durante la mesa moderada por Juan Carlos Baker, director general y socio fundador de Ansley Consultores Internacionales, los participantes analizaron las implicaciones prácticas de la renegociación y revisión del T-MEC para productores, transportistas, importadores, exportadores y compradores a lo largo de la cadena de suministro.
*Directora editorial Agro Orgánico. editorial@agroorganico.com.mx
