El proyecto trabaja en formulaciones avanzadas de quitosano, una sustancia que puede obtenerse a partir de residuos de la industria marisquera. Estas formulaciones están pensadas para utilizarse como bioestimulantes o, combinadas con agentes biológicos, para contribuir al control biológico de plagas.
(Foto: PeterKraayvanger / Pixabay)
Alicante, España. – Los residuos de la industria marisquera pueden convertirse en una herramienta para reducir el uso de plaguicidas. Esa es una de las vías que explora ChitoCarbs, la nueva Empresa Basada en el Conocimiento (EBC) de la Universidad de Alicante (UA), creada para desarrollar bioestimulantes avanzados y soluciones biológicas para el control de plagas.
La iniciativa integra conocimientos de biotecnología, fitopatología y ciencia de los materiales y nace de la colaboración entre investigadores de dos grupos de investigación de la UA: el Grupo de Investigación de Fitopatología y el Grupo de Investigación Materiales Carbonosos y Medio Ambiente.
El proyecto empresarial trabaja en dos líneas principales. La primera se centra en formulaciones avanzadas de quitosano, una sustancia que puede obtenerse a partir de residuos de la industria marisquera mediante procesos vinculados a la economía circular. Estas formulaciones están pensadas para utilizarse como bioestimulantes o, combinadas con agentes biológicos, para contribuir al control biológico de plagas.
La segunda línea desarrolla repelentes biológicos para prevenir el picudo negro, una plaga que afecta especialmente a las plataneras.
Del residuo marisquero al campo
El quitosano es uno de los elementos centrales de la nueva empresa de la Universidad de Alicante. Su origen permite conectar dos problemas aparentemente alejados: la gestión de residuos procedentes de la industria marisquera y la necesidad de encontrar alternativas a determinados productos químicos utilizados en agricultura.
El objetivo es aprovechar ese recurso mediante formulaciones capaces de mejorar las prestaciones del quitosano cuando llega al campo.
Las formulaciones avanzadas que existen actualmente presentan algunas limitaciones. Entre ellas se encuentran su reducida persistencia en condiciones de campo y la pérdida de efectividad que pueden experimentar durante los procesos de transporte y almacenamiento.
ChitoCarbs trabaja precisamente para superar esas dificultades y conseguir productos con mejores prestaciones y una aplicación más eficaz.
El contexto también favorece el desarrollo de este tipo de soluciones. La Unión Europea se ha marcado como objetivo reducir en un 50 % el uso de plaguicidas químicos para 2030, una estrategia que está aumentando el interés por alternativas biológicas y por herramientas que permitan avanzar hacia modelos de agricultura más sostenibles.
Una alternativa biológica frente a las plagas
La segunda línea de ChitoCarbs se dirige a un problema muy concreto: el control preventivo del picudo negro, una plaga que puede causar importantes daños en las plataneras.
En este caso, la empresa plantea un mecanismo basado en la repelencia. La propuesta complementaría los métodos actualmente disponibles, que se apoyan fundamentalmente en atraer a la plaga.
La diferencia es importante porque la estrategia desarrollada por ChitoCarbs busca actuar antes de que el insecto llegue al cultivo. El repelente se incorporaría así a un enfoque de manejo integral de la plaga, complementando otras herramientas de control.
Más que sustituir de forma automática los métodos existentes, la propuesta pretende ampliar el abanico de herramientas disponibles para agricultores y productores y favorecer estrategias de control más sostenibles.
Con información de la Universidad de Alicante
