El distintivo OMRI es importante porque transforma regulaciones complejas en información utilizable para el campo. Reduce incertidumbre, facilita la documentación, respalda la trazabilidad y ayuda a proteger el valor comercial de la certificación.
Por Ana Isabel Rodríguez*
En la agricultura orgánica, no basta con evitar los agroquímicos convencionales. Cada fertilizante, mejorador de suelo, producto para el control de plagas, coadyuvante o insumo pecuario debe cumplir requisitos específicos relacionados con su composición, origen y proceso de fabricación. En este contexto, el distintivo OMRI se ha convertido en una referencia para productores, empresas de insumos y organismos certificadores.
El Organic Materials Review Institute (OMRI) es una organización independiente sin fines de lucro que evalúa productos comerciales destinados a la producción y procesamiento orgánicos. Cuando un insumo supera su proceso de revisión, puede incorporarse a la lista correspondiente y utilizar el sello OMRI Listed®.
La evaluación se realiza con base en normas específicas. Actualmente, las principales listas de OMRI corresponden al Programa Nacional Orgánico de Estados Unidos —USDA National Organic Program— y al régimen orgánico de Canadá. OMRI revisa productos como fertilizantes, enmiendas, agentes de control de plagas, productos para el cuidado del ganado y auxiliares utilizados durante el procesamiento de alimentos.
En entrevista para Agro Orgánico, Gabrielle Burgess – Smith, gerente de Marketing y Comunicaciones de OMRI, abunda sobre los valores y el alcance del distintivo OMRI, así como de la importancia para los productores que exportan alimentos orgánicos a Estados Unidos o Canadá, ya que la presencia de un insumo en el listado OMRI puede facilitar su revisión dentro de programas de certificación dirigidos a esos mercados.
¿Por qué OMRI se considera como un punto de referencia tan importante en el mercado orgánico?
Gabrielle Burgess – Smith: Durante casi 30 años, OMRI ha actuado como una organización de confianza, independiente y analítica que revisa productos para uso en la producción, el procesamiento y la manipulación orgánica. Nuestro valor reside en nuestra independencia y rigor: evaluamos productos de insumos según los estándares del Programa Nacional Orgánico del USDA y los Estándares Orgánicos Canadienses.
El sello OMRI Listed® se ha convertido en una señal ampliamente reconocida dentro del mercado orgánico de que un producto ha superado una revisión exhaustiva e imparcial. Los certificadores, productores y fabricantes confían en OMRI porque eliminamos las conjeturas y reducimos la carga de revisión y evaluación a través de la cadena de suministro.
No somos un regulador, pero nuestras revisiones se basan en los estándares que los reguladores aplican, lo que convierte nuestros listados en un punto de referencia práctico para la industria orgánica.
¿Con qué frecuencia se actualizan las regulaciones que rigen los insumos permitidos en la agricultura orgánica y qué criterios se utilizan para determinar esos cambios?
Gabrielle Burgess – Smith: En EE. UU., el Programa Nacional Orgánico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos mantiene y hace cumplir las regulaciones que rigen los insumos permitidos en la agricultura orgánica. Estas regulaciones se modifican mediante un proceso formal de reglamentación. Generalmente, las enmiendas a estas regulaciones se basan en las recomendaciones del Consejo Nacional de Estándares Orgánicos.
Los cambios requieren tiempo para considerarse y a menudo siguen un ciclo de revisión de caducidad, donde las sustancias permitidas y prohibidas son reevaluadas periódicamente. Los criterios para la continuación de cada autorización o prohibición están registrados en la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 y, en general, incluyen la necesidad de la sustancia, su impacto en la salud humana y el medio ambiente, y su compatibilidad con los principios orgánicos.
El papel de OMRI es de darle seguimiento a estos cambios regulatorios, participar en su desarrollo y actualizar nuestro propio Manual de Estándares®, respectivamente.
Actualmente en Canadá, la Junta General de Normas de Canadá mantiene las regulaciones que rigen los insumos permitidos en la producción orgánica. Sin embargo, esto cambiará durante el próximo ciclo de revisión, que se realiza cada cinco años. Las peticiones para modificar las regulaciones orgánicas de Canadá son la forma más común en que ocurren cambios.
El criterio utilizado para evaluar los cambios a las Normas Orgánicas Canadienses se basa en los principios y normas de gestión para la producción orgánica publicados en CAN/CGSB 32.310. También se utiliza un Árbol de Decisión de Sustancias Permitidas, publicado en CAN/CGSB 32.310. La Agencia de Inspección de Alimentos Canadienses hace cumplir las normativas orgánicas en Canadá.
¿En qué circunstancias puede realizar inspecciones OMRI y cuál es el propósito detrás de ellas?Gabrielle Burgess – Smith: Ya que este es un punto común de confusión, vale la pena aclarar de nuevo el papel de OMRI. OMRI es una Organización de Revisión de Materiales, un término usado en EE. UU., y no un agente certificador acreditado ni un inspector de granja. Revisamos productos de insumos, como fertilizantes, controladores de plagas y coadyuvantes de elaboración para procesamiento, en relación con los estándares orgánicos aplicables.
Por parte de una vigilancia aleatoria o una investigación, podemos realizar auditorías en instalaciones o fabricaciones para verificar que los ingredientes, formulaciones y procesos de fabricación coincidan con la documentación que la empresa ha presentado.
El propósito es de confirmar la integridad orgánica del producto de insumo bajo revisión, no involucra inspeccionar granjas ni certificar operaciones, que es la función de los agentes certificadores acreditados. La situación principal en la que realizamos inspecciones en sitio es mediante nuestro trabajo con fertilizantes líquidos con alto contenido de nitrógeno. Todos los fertilizantes líquidos que contienen más de 3% de nitrógeno total están sujetos a una inspección anunciada y a una no anunciada cada año.
¿Qué tendencias emergentes están influyendo los tipos de insumos permitidos en la producción orgánica?
Gabrielle Burgess – Smith: Varias tendencias están moldeando el panorama de los insumos.
Los avances tecnológicos podrían encabezar la lista de influencias. Por ejemplo, la lista creciente de metabolitos de fermentación usados como control activo de plagas. Las toxinas Spinosad y Cry (cristal) de Bacillus thuringiensis y polioxina D están disponibles desde hace años. Los fabricantes continúan aprovechando la tecnología de fermentación para identificar más metabolitos compatibles con los principios de la agricultura orgánica.
La tecnología de ingeniería genética esta únicamente vinculada con el área de fermentación. Las normas orgánicas alrededor del mundo prohíben la certificación orgánica de productos modificados genéticamente. El estándar de usar productos de ingeniería genética en la producción de materiales de insumo no siempre está claro. Existe una tendencia emergente a limitar el uso de cualquier material modificado genéticamente en la producción de materiales insumos. Desde el 2020, la Norma Orgánica de Canadá prefiere que todo sustrato de crecimiento utilizado para la producción de microorganismos o sus productos provengan de fuentes no genéticamente modificadas. En los Estados Unidos, el Consejo Nacional de Estándares Orgánicos ahora pregunta si una sustancia solicitada es fabricada utilizando «métodos excluidos».
¿Funciona OMRI como una herramienta o como socio estratégico para organismos certificadores, tanto en la certificación orgánica como en áreas relacionadas con la salud, la seguridad y la seguridad alimentaria?
Gabrielle Burgess – Smith: Ambas, y cada vez más la segunda. En un nivel básico, nuestra Lista de Productos es una herramienta práctica para los agricultores y los certificadores con los que trabajan para verificar rápidamente si un insumo es aceptable, lo que ahorra tiempo considerable a ambas partes. Pero más allá de eso, somos un socio estratégico, especialmente con nuestros certificadores suscriptores.
Compartimos nuestra experiencia, proporcionamos a nuestros certificadores suscriptores acceso a datos detallados de revisión y trabajamos junto a la comunidad orgánica para apoyar la coherencia e integridad a través del sector.
A medida que temas como la seguridad de los insumos, la contaminación y la transparencia en la cadena de suministro se vuelven más complejos, ese papel de colaboración se vuelve aún más importante.
El objetivo de OMRI es ser un recurso confiable que fortalezca todo el sistema orgánico, desde nuestra marca y lista de productos, hasta más allá.
*Directora editorial de Agro Orgánico. editorial@agroorganico.com.mx
