Investigadores de la Universidad Autónoma Chapingo (UACh) buscan desarrollar variedades con un mayor contenido de estos compuestos identificados como responsables del color naranja de la flor, para impulsar su aprovechamiento en la industria de pigmentos y como hortaliza.
Por redacción Agro Orgánico
México. – Investigadores de la Universidad Autónoma Chapingo (UACh) estudian el germoplasma nativo del cempasúchil (Tagetes erecta) para entender cómo los carotenoides varían en las plantas recolectadas en diferentes comunidades de Chilapa de Álvarez, en el estado de Guerrero.
Con esa información, los especialistas buscan desarrollar variedades con un mayor contenido de estos compuestos identificados como responsables del color naranja de la flor, para impulsar su aprovechamiento en la industria de pigmentos y como hortaliza, informó la UACh en un boletín de prensa.
Al respecto, el profesor e investigador del departamento de Fitotecnia de la UACh, Miguel Ángel Serrato Cruz, señaló que durante más de tres mil años, el cultivo tradicional de variedades locales de cempasúchil en México ha dado como resultado una rica variabilidad biológica dentro de la especie.
Esta variabilidad –dijo– se refleja en los diversos tonos amarillos y naranjas de las cabezas florales, los cuales están asociados al contenido total de carotenoides y su abundancia está correlacionada con el color naranja de esta flor nativa mexicana.
El cempasúchil es un símbolo cultural profundamente arraigado a las fiestas y tradiciones populares del país, particularmente las celebraciones de Día de muertos.
Para el diagnóstico de las cabezas florales, los investigadores de la UACh utilizaron una técnica llamada espectroscopía Raman, que permite «leer» los compuestos presentes en una muestra mediante el uso de luz láser. También se aplicaron métodos matemáticos y estadísticos para interpretar datos químicos y optimizar procesos de análisis.
De acuerdo con la universidad, el proyecto “Espectroscopía Raman y quimiometría para analizar las cabezas florales de color naranja brillante del Tagetes erecta nativo mexicano”, abre el desarrollo de nuevas variedades de cempasúchil con un mayor contenido de carotenoides, lo que representa una gran aportación al cultivo tradicional de la especie.
Lo anterior porque podría transformar la selección y la producción del cempasúchil, basándose en criterios científicos que permitan mejorar el germoplasma y maximizar sus propiedades. Al aprovechar herramientas avanzadas como la espectroscopía Raman para analizar la composición química sin dañar la planta, los investigadores abren la posibilidad de nuevas aplicaciones desde su uso en colorantes naturales hasta suplementos antioxidantes.
El equipo de estudio está integrado por la Dra. Alma Leticia Saucedo y el Dr. Francisco Ascencio, expertos nacionales en técnicas sobre espectrometría y quimiometría, investigadores adscritos al Laboratorio Nacional de Investigación y Servicio Agroalimentario y Forestal (Lanisaf) de la UACh; y el Dr. Miguel Ángel Serrato Cruz, profesor e investigador de la UACh y líder del proyecto.
